Comment repérer les perturbateurs endocriniens sur les étiquettes cosmétiques
Il n'existe pas de liste officielle des perturbateurs endocriniens en cosmétique dans la réglementation européenne. Les substances sont encadrées une par une, après évaluation scientifique — et c'est la première chose à comprendre avant de lire quoi que ce soit sur le sujet.
Cette absence de liste explique pourquoi le sujet est aussi confus. Chaque site propose la sienne, souvent sans indiquer d'où elle vient. Ce guide s'en tient à ce qui est réellement documenté : ce que l'UE encadre, ce qu'elle est en train d'évaluer, et comment lire ces noms sur une étiquette sans en tirer de conclusions excessives.
Si la lecture d'une liste d'ingrédients ne vous est pas encore familière, commencez par apprendre les bases de la lecture d'une liste INCI.
Ce qu'est un perturbateur endocrinien
Un perturbateur endocrinien est une substance capable d'interférer avec le fonctionnement du système hormonal — en imitant une hormone, en bloquant son action, ou en modifiant sa production.
La difficulté réglementaire tient à la démonstration. Établir qu'une substance perturbe le système endocrinien chez l'humain, aux doses et aux modes d'exposition réels d'un cosmétique, demande un faisceau de données que peu de substances réunissent de façon concluante. D'où des dossiers qui restent ouverts pendant des années, et des formulations prudentes comme « suspecté » ou « non confirmé ».
Comment l'UE encadre réellement ces substances
Le règlement européen sur les produits cosmétiques ne comporte pas de catégorie « perturbateur endocrinien ». Il fonctionne par annexes : substances interdites, substances restreintes avec une concentration maximale, filtres UV et conservateurs autorisés¹.
Quand une inquiétude émerge sur une substance, la Commission saisit le SCCS — le comité scientifique pour la sécurité des consommateurs — qui rend un avis. Selon cet avis, la substance est interdite, sa concentration abaissée, son usage restreint à certains types de produits, ou maintenue en l'état.
La Commission a lancé un appel à données puis constitué une liste de priorisation à partir de 28 substances à réévaluer sous l'angle endocrinien². C'est une liste de travail, pas une liste noire : y figurer signifie « à réexaminer », pas « dangereux ».
Cinq substances ont été évaluées en premier : le résorcinol (colorant capillaire), le propylparaben (conservateur), et trois filtres UV — octocrylène, homosalate et benzophenone-3. D'autres ont suivi : 4-MBC, BHT, acide kojique, génistéine, daidzéine².
Les substances concernées, et où elles en sont
| Substance INCI | Rôle | Statut UE |
|---|---|---|
| Isopropyl-, Isobutyl-, Phenyl-, Benzyl-, Pentylparaben | Conservateurs | Interdits en cosmétique depuis 2014 |
| Propylparaben, Butylparaben | Conservateurs | Autorisés, plafonnés à 0,14 %³ ; interdits sur la zone du siège des moins de 3 ans |
| Benzophenone-3 | Filtre UV | Autorisé jusqu'à 6 % en produit fini, 0,5 % pour protéger la formule⁴ ; évalué par le SCCS |
| Octocrylene, Homosalate | Filtres UV | Autorisés, évalués par le SCCS² |
| 4-Methylbenzylidene Camphor | Filtre UV | Sous évaluation² |
| Triclosan, Triclocarban | Antibactériens | Autorisés, concentrations restreintes |
| BHA, BHT | Antioxydants | Autorisés ; BHT évalué par le SCCS² |
| Resorcinol | Colorant capillaire | Autorisé, restreint ; évalué par le SCCS² |
Le cas du propylparaben illustre bien pourquoi la prudence est de mise dans les deux sens. Sa concentration a été abaissée en 2014 par précaution³. Puis, en 2021, le SCCS a conclu qu'il est sûr jusqu'à 0,14 % et que ses propriétés supposées de perturbation endocrinienne ne peuvent pas être confirmées sur la base des données recueillies⁵.
Autrement dit : la restriction est réelle, la preuve de l'effet ne l'est pas. Les deux informations comptent.
Analysez vos ingrédients gratuitement
Commencer gratuitementComment les repérer sur une étiquette
Aucune mention obligatoire n'existe. Il n'y a pas de pictogramme, pas d'avertissement : la seule méthode est de lire la liste INCI et de reconnaître les noms.
Trois réflexes utiles :
- Cherchez les noms du tableau ci-dessus, en particulier dans les crèmes solaires (filtres UV) et les colorations capillaires.
- Regardez la position. Un filtre UV est nécessairement présent en quantité significative — c'est son rôle. Un antioxydant comme le BHT en fin de liste est à l'état de trace.
- Tenez compte de l'usage. Un produit sans rinçage appliqué quotidiennement sur une grande surface n'expose pas comme un shampoing rincé en trente secondes.
Ce troisième point est celui que les listes noires ignorent systématiquement, alors que c'est celui qui pèse le plus sur l'exposition réelle.
Ce qu'il faut en conclure — et ne pas en conclure
Une substance autorisée en cosmétique dans l'UE l'est à une concentration maximale jugée sûre après évaluation. Figurer sur la liste de priorisation signifie que la Commission veut réexaminer un dossier à la lumière de données récentes. C'est le fonctionnement normal d'un système réglementaire qui se met à jour, pas un signal d'alarme.
Deux réflexes raisonnables, si le sujet vous préoccupe :
- Pour les produits du quotidien sans rinçage (crème solaire, soin visage), préférer les formules dont vous pouvez vérifier la composition plutôt que celles qui affichent une allégation invérifiable.
- Pour les enfants en bas âge et pendant la grossesse, la prudence est plus justifiée : c'est d'ailleurs sur ces populations que portent la plupart des restrictions existantes.
Pour le détail catégorie par catégorie, voyez les ingrédients cosmétiques à éviter. Et si votre peau réagit facilement, le guide des soins pour peau sensible traite d'un autre risque, plus immédiat et bien plus fréquent : l'irritation et l'allergie de contact.
Questions fréquentes sur les perturbateurs endocriniens en cosmétique
Existe-t-il une liste officielle des perturbateurs endocriniens en cosmétique ?
Non. Le règlement européen sur les produits cosmétiques n'établit pas de liste de perturbateurs endocriniens. Les substances sont encadrées au cas par cas, après évaluation du SCCS, le comité scientifique de la Commission européenne. La Commission a en revanche constitué une liste de priorisation à partir de 28 substances à évaluer — ce qui n'est pas la même chose qu'une liste d'ingrédients interdits.
Les parabènes sont-ils des perturbateurs endocriniens ?
Cela dépend du parabène. Cinq parabènes à chaîne longue sont interdits en cosmétique dans l'UE depuis 2014. Le propylparaben et le butylparaben restent autorisés mais leur concentration a été abaissée à 0,14 %. Pour le propylparaben précisément, le SCCS a conclu en 2021 qu'il est sûr à cette concentration et que ses propriétés supposées de perturbation endocrinienne ne peuvent pas être confirmées à partir des données disponibles. Le methylparaben n'est pas dans le groupe restreint.
Comment repérer un perturbateur endocrinien sur une étiquette ?
Aucune mention obligatoire n'existe sur les emballages : il faut lire la liste INCI et connaître les noms concernés. Les substances actuellement sous évaluation prioritaire incluent Benzophenone-3, Octocrylene, Homosalate, 4-Methylbenzylidene Camphor, Propylparaben, Butylparaben, Triclosan, Resorcinol, BHA et BHT. Leur présence signifie qu'une substance est en cours d'évaluation, pas qu'elle est interdite ou dangereuse.
Un produit contenant une de ces substances est-il dangereux ?
Pas automatiquement. Toute substance autorisée en cosmétique dans l'UE l'est à une concentration maximale jugée sûre après évaluation. Une substance sur la liste de priorisation est une substance que la Commission veut réexaminer à la lumière de données récentes — ce qui est le fonctionnement normal d'un système réglementaire, pas un signal d'alerte. La dose, la fréquence d'usage et la zone d'application comptent davantage que la simple présence d'un nom.
Ce guide est pédagogique et ne constitue pas un avis médical. En cas de grossesse, d'allaitement ou de doute concernant un jeune enfant, demandez conseil à un professionnel de santé.
Prêt à analyser vos produits ? Créez votre profil peau sur Skanna et obtenez un verdict personnalisé gratuitement.
Références / Sources
¹ Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques — structure par annexes (substances interdites, restreintes, filtres UV et conservateurs autorisés) : eur-lex.europa.eu
² Commission européenne — appel à données sur les ingrédients aux propriétés potentiellement perturbatrices du système endocrinien utilisés dans les produits cosmétiques, à l'origine de la liste de priorisation de 28 substances et des mandats d'évaluation confiés au SCCS : ec.europa.eu
³ Règlement (UE) n° 1004/2014 — restriction du propylparaben et du butylparaben (plafond de 0,14 %, interdiction sur la zone du siège des enfants de moins de 3 ans) : eur-lex.europa.eu
⁴ CosIng — base de données européenne des ingrédients cosmétiques, incluant l'inscription de la Benzophenone-3 à l'Annexe VI (filtres UV autorisés) et ses concentrations maximales : ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing
⁵ SCCS (Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs), avis SCCS/1623/20 sur le propylparaben — conclut à une utilisation sûre jusqu'à 0,14 % et indique que les propriétés supposées de perturbation endocrinienne ne peuvent pas être confirmées sur la base des données disponibles : health.ec.europa.eu
Analysez vos ingrédients gratuitement
Skanna analyse chaque ingrédient INCI et vous donne un verdict personnalisé selon votre type de peau.
Commencer gratuitement