Comment fonctionne la règle du 1% en cosmétique (et comment la repérer)

La règle du 1% désigne le point d'une liste INCI en dessous duquel les ingrédients n'ont plus à être classés par ordre de concentration. Au-dessus, l'ordre est réglementé et vous pouvez vous y fier. En dessous, la marque range comme elle veut.

C'est la nuance qui transforme la lecture d'une liste d'ingrédients. Sans elle, on lit une liste INCI comme un classement du plus au moins présent, du premier au dernier. Avec elle, on comprend que ce classement s'arrête quelque part au milieu — et qu'il faut savoir où.

Si vous débutez, commencez par apprendre les bases de la lecture d'une liste INCI : cet article prend le relais une fois que l'ordre de concentration vous est familier.

D'où vient le seuil de 1%

Le seuil vient directement du règlement européen sur les produits cosmétiques. L'article 19 impose de lister les ingrédients par ordre décroissant de concentration, puis ajoute une exception : en dessous de 1%, ils peuvent être mentionnés dans n'importe quel ordre¹.

L'expression « règle du 1% », elle, n'est pas réglementaire. C'est un raccourci né dans la communauté skincare pour décrire la conséquence pratique de cette exception. Vous ne la trouverez écrite nulle part dans le texte de loi.

La logique du législateur est simple : à très faible dose, l'ordre exact n'apporte plus d'information utile au consommateur, et l'imposer reviendrait à obliger les marques à publier le détail fin de leurs formules — donc leurs secrets de fabrication.

Comment repérer le seuil dans une vraie liste

Aucune marque n'indique où passe la barre des 1%. Il faut la déduire, et le meilleur repère est le premier conservateur.

Le Phenoxyethanol est le repère le plus net, et pour une raison réglementaire précise : il ne peut pas dépasser 1%. Sa position dans la liste marque donc une frontière, pas une estimation.

Exemple concret : où passe la barre

Prenons une liste réaliste de sérum :

Aqua, Glycerin, Niacinamide, Propanediol, Sodium Hyaluronate, Phenoxyethanol, Ethylhexylglycerin, Panthenol, Tocopherol, Palmitoyl Tripeptide-1, Parfum, Linalool

Avant le Phenoxyethanol — Aqua, Glycerin, Niacinamide, Propanediol, Sodium Hyaluronate. Ces cinq-là sont classés par ordre décroissant, et tous sont probablement au-dessus de 1%. La niacinamide en position 3 est crédible à une dose active.

Le Phenoxyethanol — la frontière. Il est à 1% maximum.

Après — Ethylhexylglycerin, Panthenol, Tocopherol, Palmitoyl Tripeptide-1, Parfum, Linalool. Tous à 1% ou moins, dans un ordre qui ne veut plus rien dire. Le Panthenol pourrait être à 0,9% et le peptide à 0,001% : rien dans la liste ne permet de trancher.

Verdict de cette liste : la niacinamide est le seul actif dont on peut affirmer qu'il est présent à une dose sérieuse. Le peptide mis en avant sur l'emballage, lui, est sous le seuil — impossible de savoir s'il fait quoi que ce soit.

Ce que le seuil ne dit pas

C'est là que beaucoup de guides vont trop loin. « En fin de liste = inutile » est faux, et le croire vous fera écarter de bons produits.

Certains ingrédients sont conçus pour agir en dessous de 1% :

• Rétinol — actif dès 0,1%, et souvent inconfortable au-delà de 0,5%
• Peptides — dosés en fractions de pourcent par construction
• Tocopherol (vitamine E) — antioxydant efficace à faible dose
• Allergènes de fragrance — déclenchent une réaction à 0,001%, ce qui est précisément pourquoi ils doivent être déclarés

À l'inverse, ces actifs-là ont besoin de volume pour agir, et les voir sous le seuil est un vrai signal :

La bonne question n'est donc pas « où est cet ingrédient dans la liste », mais « à quelle dose cet ingrédient précis a-t-il besoin d'être pour faire ce qu'on lui demande ».

Comment s'en servir en rayon

Trois réflexes, dans l'ordre :

1. Trouvez le premier conservateur. C'est votre frontière.
2. Regardez si l'actif annoncé sur l'emballage est avant ou après. S'il est après, l'argument marketing repose sur une quantité inconnue.
3. Demandez-vous de quelle dose cet actif a besoin. Un rétinol après le conservateur est normal. Une niacinamide après le conservateur, dans un produit vendu pour sa niacinamide, ne l'est pas.

Ce raisonnement est exactement celui qu'il faut tenir pour savoir si un produit cosmétique est bon, et il complète la méthode pas à pas pour vérifier les ingrédients d'un cosmétique avant de l'acheter.

Questions fréquentes sur la règle du 1%

Qu'est-ce que la règle du 1% en cosmétique ?

La règle du 1% désigne le point d'une liste INCI en dessous duquel les ingrédients n'ont plus à être classés par ordre décroissant de concentration. Au-dessus de 1%, l'ordre est réglementé et fiable. En dessous, la marque peut lister les ingrédients dans l'ordre de son choix. Ce n'est pas une règle écrite telle quelle dans le règlement : c'est la conséquence pratique de l'article 19, qui n'impose l'ordre décroissant qu'au-dessus de ce seuil.

Comment repérer le seuil des 1% dans une liste d'ingrédients ?

Le repère le plus fiable est le premier conservateur. Le Phenoxyethanol est plafonné à 1% en UE : tout ce qui apparaît après lui est donc presque certainement à 1% ou moins. Les colorants, les parfums et les allergènes déclarés séparément sont d'autres bons marqueurs de fin de liste. En pratique, le seuil se situe généralement quelque part entre le sixième et le dixième ingrédient d'une formule courante.

Un actif en fin de liste est-il forcément inutile ?

Non, et c'est la nuance qui compte. Certains actifs travaillent à très faible dose : le rétinol reste actif à 0,1%, les peptides et les allergènes de fragrance agissent bien en dessous de 1%. Ce qui est douteux, c'est un actif mis en avant sur l'emballage — niacinamide, vitamine C, acide hyaluronique — qui a besoin de plusieurs pourcents pour agir et qui se retrouve en fin de liste. Le seuil est un signal, pas un verdict.

La règle du 1% est-elle une obligation légale ?

Le seuil de 1% figure bien dans le règlement européen : l'article 19 impose l'ordre décroissant de concentration, puis précise que les ingrédients présents à moins de 1% peuvent être mentionnés dans le désordre. L'expression « règle du 1% » est en revanche un terme de la communauté skincare, pas un terme réglementaire — vous ne le trouverez pas écrit ainsi dans le texte de loi.

---

Prêt à analyser vos produits ? Créez votre profil peau sur Skanna et obtenez un verdict personnalisé gratuitement.

---

Références / Sources

¹ Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques — Article 19, étiquetage et ordre décroissant de concentration, avec l'exception applicable en dessous de 1% : eur-lex.europa.eu

² CosIng — base de données européenne des ingrédients cosmétiques, incluant la limite de concentration UE du Phenoxyethanol (Annexe V) : ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing

³ Règlement (CE) n° 1223/2009 — Annexe III, seuils de déclaration individuelle des allergènes de fragrance (0,001% sans rinçage, 0,01% rincé), tels que modifiés par le règlement (UE) 2023/1545 : eur-lex.europa.eu